観音山の予習

24年の初山行は桐生観音山です。昨年登った石尊山と同じように、地元に大切な祭祀の場所が山頂南側の秋葉山と雷電神社です。秋葉山は秋葉大権現を意味し、火伏せ（ひぶせ＝防火）の霊験あらたかな神（神道）で、観音菩薩（仏教）の化身であり、烏天狗の姿をされているそうです。大火事が多かった江戸時代、越後の秋葉三尺坊大権現・遠州の秋葉山秋葉寺（あきはさんしゅうようじ）は全国から勧請されました。群馬県桐生地域は乾燥した空っ風のため山火事が多く、2014年は図の東側の栃木県境の山域が2週間燃え続けたこともあり、祈りは切実だったと思われます。何年か前の記憶では尾根から頂上へ向かうハイキングコースの道標「三尺坊」に従って左に進むと行場のような場所があり、秋葉権現が祭られていました。因みに越後の地元では「あきば」と呼ばれています。遠州の秋葉寺は廃仏毀釈のため、大部分は秋葉神社（あきはじんじゃ）となりました。
　　平成26年群馬県桐生市山火事被災地の復旧
雷電神社（らいでんじんじゃ）は、雷除け・豊穣の神だそうで、関東地方に多く、総本宮は群馬県板倉町にあります。雷はごろごろの音を意味し、電は稲妻・光を意味します。積乱雲の中で大量の静電気が発生、地絡/短絡した時に、周辺の空気を瞬時に約3万度に加熱します。空気の急激な体積膨張で、衝撃波が発生し、雷鳴となるそうです。電が本質、雷は随伴というわけです。
積乱雲ですから夕立を伴い、夏の稲作に重要な気象だったのでしょう。群馬県は雷が多い土地柄で、雷電神社は多くあります。ここ観音山直下の雷電神社には草の広場と石宮があります。余計ですが、雷電と言えば相撲が好きな方は、角界の古今最強の力士、雷電為右衛門（ためえもん）を連想されるかもしれませんが、関係ありません。

1月山行の予定ルート（赤矢印）